올여름도 다 지나갔지만 북한이 ‘국보급 관광 도시’라고 자랑하는 원산갈마해안관광지구는 2년째 파리만 날리고 있습니다. 물론 김정은만 빼고는 다들 예상한 일입니다. 원산 관광 상품을 판매하는 러시아 블라디보스토크 여행사들은 올해 영업을 했는지 모를 정도로 소식이 없습니다. 지난해엔 그래도 원산갈마해안관광지구에 러시아 관광객이 1000명 이상 다녀갔다는 뉴스나 여행객 후기도 찾아볼 수 있었지만 올해는 쥐 죽은 듯 잠잠합니다. 지난해 다녀온 사람들 후기를 보고 원산에 가서 휴양해야겠다고 생각하는 사람이 러시아에 있다면 아마도 정상적이진 않을 겁니다. 2인 1실 기준 8일짜리 관광에 한화 300만 원 정도를 써야 하고, 평양을 관광한 다음에 원산에 가는 일정 탓에 정작 바닷가에선 나흘 정도만 머뭅니다. 평양에 있을 땐 안내원을 따라 정해진 코스만 다녀야 하는데 원산에서도 마찬가지입니다. 추가 비용도 만만치 않습니다. 가령 밤엔 아무 할 일도 없는 원산에서 얼굴 마사지를 받으려면 15달러를 내야 합니다. 동남아 관광지 전신 마사지 가격보다 비쌉니다. 세계 웬만한 휴양지에 다 갈 수 있는 비용으로 굳이 북한에서 눈치 보며 안내원의 “나오라” “들어가라” 지시를 받을 사람이 어디 있겠습니까. 올해 6월 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방북 이후 북한은 중국 관광객 유입도 기대했을 것 같습니다. 실제로 자유아시아방송(RFA) 보도에 따르면 6월 말 중국 단둥(丹東)에선 10여 명으로 이뤄진 시범 관광단을 북한에 보냈다고 합니다. 7박 8일 일정에 150만 원 넘게 들었는데, 갔다 온 관광객들이 여행비 반환에 더해 피해 보상까지 요구하는 바람에 관광단을 모집한 여행사는 폐업 위기에 몰렸다고 합니다. 정전이 잦은 객실, 찬물 샤워, 김 씨 일가 우상화 장소 의무 관람 등이 이어지면서 관광객들 사이에선 “가장 비싼 값을 치르고 가장 열악한 환경을 겪었다”는 평이 나온다고 합니다. 모바일 인터넷바다이야기 시범 관광단의 후기가 어느 정도 중국에 퍼질지는 모르겠지만, 북한에 중국 관광객 수천 명만 갔다 오면 금방 소문이 퍼지겠죠. 돈은 돈대로 들고 휴식 아닌 스트레스만 받고 왔다고 말입니다. 앞서 김정은은 원산에 2만 명을 수용할 수 있는 거대한 관광단지를 건설했다며 엄청난 치적이라고 자랑했습니다. 북한 매체들엔 원산갈마 해변에서 인민들이 물놀이를 즐기고 있다는 사진이 정기적으로 나옵니다. 하지만 거기는 ‘해안관광지구’란 명칭에서 알 수 있듯이 인민을 위해 지은 곳은 아닙니다. 이서야 언제 외화를 벌겠습니까. 마식령건설장 건설에 동원된 북한 군인이 등짐으로 벽돌을 나르고 있다. 북한의 대다수 건물은 이런 식으로 건설된다. 중장비도 없고 벽돌조차 제대로 만들 수 없는 현실을 적나라하게 보여준다. 조선중앙방송 캡처 ● 북한 관광단지의 현실 원산갈마해안관광지구의 미래를 예측하긴 어렵지 않습니다. 김정은의 행보를 보면 이해가 되지 않는 것이 워낙 많긴 하지만, 그중 하나는 학습효과가 왜 저렇게 없을까 하는 .입니다. 북한이 관광단지를 조성한다고 한 것이 어제오늘 일은 아닙니다. 몇 가지 실례를 들어보겠습니다. 김정은은 집권 이후 마식령스키장을 건설하라는 지시를 내렸고, 스키장은 2013년에 완공했습니다. 하루 수용 인원 2000명 정도의 스키장을 건설하기 위해 수만 명의 군인을 동원했고, 10년 걸릴 스키장 건설을 1년 만에 마쳤다며 ‘마식령 속도’라고 자랑했습니다. 스키장 하나쯤 새로 건설돼도 뉴스조차 나오지 않는 한국에서 볼 때 이상한 일이었습니다. 그렇게 ‘위대한 업적’이라고 자랑한 마식령스키장은 지금 파리만 날리고 있습니다. 위성사진으로 계속 주시해 봐도 운영되는 흔적이 거의 발견되지 않습니다. 외국인 단체 관광객을 받은 일도 없습니다. 마식령스키장 건설 이후 북한은 2019년 양덕온천문화휴양지라는 것을 건설했습니다. 야마토2pc버전 늘 그랬듯이 군인들을 갈아 넣어 1년 만에 완공했습니다만, 2020년 1월 개장하자마자 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)가 터져 2년 반이나 문을 닫아야 했습니다. 이후 다시 개장했지만, 김정은의 ‘배려’로 특별히 선정된 일부 공로자들만 가서 온천욕을 했을 뿐 외국인 관광객은 없었습니다. 개장한 지 6년이나 됐지만 방문 후기조차 찾아볼 수 없는 곳이 됐습니다. 북한도 아예 포기했는지 양덕온천문화휴양지는 자랑을 좋아하는 북한 매체에서도 등장하지 않고 있습니다. 지난해 12월엔 삼지연관광지구에 5개의 호텔 준공식을 열었습니다. 여기는 겨울에 휴식을 원하는 중국인 관광객들을 노린 것입니다. 2017년 김정은은 삼지연에 연간 100만 명의 관광객을 유치하라는 지시를 내렸습니다. 100만 명이란 꿈이 무색하게도 삼지연관광지구에 중국인들은 나타나지 않았습니다. 외진 산꼭대기에 호텔 건물 몇 개만 있는 곳에서 중국인들이 왜 돈을 쓰고 가겠습니까. 중국 동북 지역에도 ‘얼음의 도시’ 헤이룽장(黑龍江)성 하얼빈을 비롯해 동계 스포츠를 즐길 수 있는 곳이 많습니다. 그런데 굳이 북한에 가서, 정전이라도 되면 벌벌 떨며 고립돼 있어야 할 이유가 있을까요. 가격도 미쳤다고 표현할 수밖에 없습니다. 2018년 기준 마식령스키장 외국인 전용 가격표를 보면 스위트룸 1박에 450달러, 1일 스키 장비 대여에 100달러였습니다. 주제 파악이 되지 않았다고 표현할 수밖에 없죠. 북한 전문 매체들에 따르면 삼지연 호텔에선 직원들의 탈출이 벌어지고 있다고 합니다. 당국에서 종업원들을 배치했지만, 외진 곳에서 영업도 못 하고 벌이도 없고 정전이 일상인 곳에서 어떻게 견디겠습니까. 하지만 마음대로 이탈했다간 처벌을 받으니 뇌물을 주면서 어떻게든 빠져나가려는 것이죠. 위 사례들이 북한 관광업의 현실입니다. 한두 개면 예외라 할 수 있겟지만, 다 그러면 일반적인 현실인 것입니다. ● 김정은은 왜 관광에 집착할까 북한은 관광으로 성공할 수 있는 여건이 거의 없다고 볼 수 있습니다. 사이다 릴게임 세계에 수많은 선택지가 있는 현실에서 “왜 북한으로 가야 하는가”에 대한 대답을 줄 수 없기 때문입니다. 북한은 자연환경이나 날씨, 접근성, 제도적 환경, 정부 정책 모두 관광에 적합하지 않습니다. 또 관광업은 여러 산업이 밀접하게 상호작용을 해야 성공합니다. 숙박, 음식, 교통, 문화, 콘텐츠, 쇼핑, 플랫폼, 지역 서비스를 하나의 경험 안에서 연결하는 복합 산업이 관광입니다. 그런데 감시받고 통제받는 기이한 경험을 위해 돈을 쓰겠다고 작정하지 않고서야 북한을 찾아갈 이유가 없는 것이죠. 지난해 북한을 방문한 러시아 관광객은 “나이나 취향에 상관없이 모든 관광객이 예정된 모든 일정에 반드시 참여해야 한다”면서 원산갈마해안관광지구의 장.은 “다른 관광객들이 없다는 것”이라고 꼽았습니다. 관광에 대한 개념 자체가 없는 북한을 가장 잘 표현한 후기가 아닐까 싶습니다. 북한 사람들 눈엔 관광객이 휴식을 즐기러 온 사람들이 아니라 감시하고 경계해야 할 외국인들일 뿐입니다. 그러니 안내원들이 “관광 왔는데 왜 나오지 않느냐”며 관광객들을 숙소에서 끌어내 버스에 태우고 틈만 나면 가방을 뒤지는 일을 당연하게 여기는 것입니다. 북한은 세계 다른 관광지를 체험해 본 적이 없다 보니, 관광지 각종 가격을 동남아보다 훨씬 비싸게 책정하고 있습니다. 이런 상황에서도 김정은은 ‘세계 수준의 국제 관광특구’ 건설에 대한 집착을 여전히 버리지 않고 있습니다. 요즘에는 함경북도 경성에 염분진해안공원지구라는 것을 또 짓고 있습니다. 이쯤 되면 북한의 관광지 건설이 외국인 관광객을 정말 받으려는 것인지 아니면 김정은 치적을 쌓기 위한 일회성 이벤트인지 구분조차 어렵습니다. 진심으로 관광업을 발전시키려면 빈 건물이나 계속 찍어내는 대신, 어떻게 하면 외국인이 찾아올 수 있는 매력을 키울까부터 생각해야 하지 않겠습니까. 2013년 마시령스키장 개장부터 2025년 원산갈마해안관광지구 완공까지 김정은의 행보는 한결같습니다. 여전히 괜찮은 곳에 그럴 듯한 건물만 올린 뒤 관광단지라고 선포하면 외국인 관광객이 올 것이라 믿는 걸까요. 김정은은 언제쯤 ‘관광 달러’를 만져 볼 수 있을까요. 를 만져 볼 수 있