9일(현지시각) 오전 10시 미국 위스콘신주 케노샤의 한 가정집 마당에 프란체스카 홍(38) 민주당 주지사 경선 후보가 등장했다. 집집마다 찾아다니며 투표를 독려하는 ‘캔버싱’에 참여하려고 모인 자원봉사자 앞에서 연설하고 있다. 케노샤/김원철 특파원 “지금은 ‘운동의 순간’이다. 이 운동은 평범한 노동계급의 힘으로 이루어지고 있다.” 9일(현지시각) 오후 1시 미국 위스콘신주 워키샤의 한 가정집 마당에 프란체스카 홍(38·한국명 홍윤정) 민주당 주지사 경선 후보가 등장했다. 집집마다 찾아다니며 투표를 독려하는 ‘캔버싱’에 참여하려고 모인 자원봉사자 20여명이 홍 후보를 둘러쌌다. 홍 후보는 ‘투표 독려’ 투어 닷새째를 맞아 주 전역 24개 도시를 도는 중이었다. 홍 후보는 자신을 “자랑스러운 싱글맘이자 셰프, 서비스업 노동자”라고 소개하면서 “함께라면 우리는 더 나은 것을 가능하게 만들 수 있다. 이제 이틀 남았다”고 강조했다. 연설을 마친 그는 자원봉사자 한 명 한 명과 눈을 맞추며 대화를 나누고, 포옹하며 사진을 찍었다. 꼬박 1시간을 머문 그는 다음 유세지로 떠나며 “지역사회를 위해 나서줘 고맙다. 나는 계속 여러분을 위해 나타날 것이다”라고 외쳤다. 홍 후보 캠프 관계자는 한겨레에 “대규모 집회는 지난주에 마무리했고, 선거를 앞둔 마지막 주는 이처럼 소규모 캔버싱 거.을 찾아 자원봉사자들을 독려하는 데 주력하고 있다”고 말했다. 오는 11일 열리는 민주당의 위스콘신 주지사 경선을 맞아 미국 전역이 뜨겁게 달아오르고 있다. 트럼프 대통령이 두 차례 승리했던 이곳에서 민주사회주의자를 자처하는 진보 후보가 주류 정치인들을 꺾고 민주당 후보가 될 가능성이 어느 때보다 커졌기 때문이다. 홍 후보가 경선을 넘어 11월 본선에서도 승리한다면, 진보 후보가 중서부 경합주에서도 통한다는 선례가 만들어져 2028년 대선을 앞두고 민주당 내 진보 흐름에 큰 영향을 미칠 수 있다. 공화·민주 지지자 가리지 않고 파고드는 ‘데이터센터’ 손오공게임주소 홍 후보의 돌풍이 민주당 강세 지역을 넘어 중서부 경합주의 보수 텃밭까지 번질 수 있었던 배경에는 ‘생활비 부담’과 함께 ‘데이터센터’ 문제가 자리 잡고 있었다. 투표를 앞두고 현장에서 만난 홍 후보 지지자들은 하나같이 “데이터센터가 이번 선거의 진짜 승부처”라고 입을 모았다. 이날 워키샤에서 만난 홍 후보의 자원봉사자 숀 배니어(39)는 한겨레에 “2024년부터 매년 선거운동에 참여해왔지만 데이터센터만큼 정당의 경계를 가로지르는 이슈는 본 적이 없다”고 말했다. 그는 “지역과 지방정부가 통제할 수 있어야 하고, 수자원이 훼손되거나 전력요금이 올라가지 않도록 해야 한다”며 “기업들이 비밀유지계약을 앞세워 토지 매입을 진행하면서 지역사회가 데이터센터 건설 계획조차 제대로 알지 못하는 경우도 있다”고 말했다. 배니어는 자신을 ‘강경 공화당원’이라고 밝힌 주민에게 데이터센터가 전기·수도요금에 미칠 영향을 설명하자 그가 홍 후보의 선거 홍보물을 받아갔던 경험도 소개하면서 “위스콘신 북부에 농지나 사냥용 토지를 가진 공화당 지지자들이 데이터센터가 들어서면서 땅의 가치가 떨어져 큰 피해를 보고 있다”고 설명했다. 케노샤에서 만난 품질관리(QC) 화학자 애런 가르자(29)도 “데이터센터가 이번 선거에서 사람들을 움직이는 문제”라며 “완전히 초당적인 이슈”라고 말했다. 그는 “공화당원도 싫어하고 민주당원도 싫어한다”며 “주민들은 기업이 자신들의 물과 전기를 더 많이 쓰면서 그 비용까지 자신들에게 떠넘기는 문제로 받아들이고 있다”고 했다. 실제 위스콘신의 데이터센터 문제는 다른 주보다 심각하다. 위스콘신주 공공서비스위원회(PSC)는 데이터센터발 전력 수요 증가로 주 전체 전력 수요가 2032년까지 40% 이상 늘어날 것으로 예측했으며, 이 증가분의 72% 이상이 단 3곳의 데이터센터 프로젝트에서 비롯된다고 밝혔다. 올해 이미 3대 전력회사의 요금 인상이 승인돼 가구당 월 청구액이 최대 13달러 올랐다 온라인바다이야기 . 홍 후보는 민주당 주지사 경선 후보 중 유일하게 ‘신규 인공지능 데이터센터 건설 1년 모라토리엄(유예)’을 주요 공약으로 내걸고 있다. 부자 증세, 중산층 감세 치솟는 생활비 부담 역시 홍 후보가 공략하는 또 다른 지。이다. 홍 후보는 100만달러 이상 초고소득층에 추가 세금을 물리고, 이를 공립학교 재정과 중산층·노동계급의 재산세 부담을 낮추는 데 활용하겠다는 구상을 내놓고 있다. 오코노모웍에 사는 제이 페러스(63)는 “학교에 대한 주 정부 지원이 부족하다 보니 지역사회가 계속 재산세를 올려 학교 재정을 충당하고 있다”며 “홍 후보는 백만장자들에게 세금을 더 걷어 중산층과 노동계급의 재산세를 낮추려고 한다. 오코노모웍처럼 비교적 보수적인 작은 도시에서도 집을 가진 노동계급 사람들에게 이 정책은 인기가 높다”고 했다. 간호사이자 교사인 베키 길리건(46)은 세 자녀의 현실을 이야기했다. 13살과 18살, 곧 21살이 되는 자녀들이 있지만 “모든 것이 너무 비싸 집을 나가 독립할 엄두를 내지 못한다”며 “아이들이 ‘부모는 독립했는데 나는 어떻게 어른이 될 수 있느냐’는 불안을 갖고 있다”고 말했다. 다른 생활밀착형 공약도 지지자들을 끌어들이고 있었다. 케노샤 주민 리엄 멀그렌(28)은 홍 후보를 지지하는 가장 큰 이유로 ‘생활비 부담 완화’를 꼽으면서 “최저임금을 시간당 20달러로 올리는 정책과 대중교통 정책을 지지한다”며 보편적 의료보장 정책에도 기대를 나타냈다. 본선에서 ‘당선될 수 있느냐’는 질문 여론조사상 홍 후보가 민주당 후보가 될 가능성은 현재 가장 높다. 지난 7일 공개된 스테이트 내비게이트의 최종 조사에서는 홍 후보가 2위 데이비드 크롤리를 22%포인트 앞섰다. 하지만 안심하기는 이르다. 지난 4일 이웃 경합주 미시간에서 진보 성향 압둘 엘사예드가 당 주류의 지원을 받은 헤일리 스티븐스를 꺾고 민주당 연방상원 후보가 됐을 때 표차는 1%포인트에도 미치지 못했다 다빈치 릴게임 . 선거 전 일부 조사에서 엘사예드의 두 자릿수 우세가 예상됐던 것과 크게 달랐다. 경선을 통과하더라도 더 큰 도전은 11월 본선이다. 민주당 주류는 공개적으로 우려하고 있다. 민주당 소속 토니 에버스 현 위스콘신 주지사는 중도 성향의 크롤리를 공식 지지하면서 홍 후보가 공화당의 톰 티퍼니를 본선에서 이길 수 있겠느냐는 질문에 “아마 그렇지 않을 것”이라고 답했다. 하지만 현장에서 만난 지지자들의 시각은 달랐다. 세라 로드리게스 전 부지사 캠프에서 일하다 홍 후보 지지로 돌아선 수의보조원 미첼 스토프(22)는 2024년 위스콘신 북부의 보수적인 지역에서 민주사회주의 성향의 크리스천 펠프스가 공화당 후보를 꺾고 주 하원의원에 당선된 사례를 들었다. 그는 “그런 지역에서는 절대 이길 수 없다는 말을 들었다. 그런데 민주사회주의자가 실제로 이겼다. 왜 홍 후보에게만 당선 가능성이 없다고 하는지 모르겠다”고 말했다. 페러스는 “홍 후보가 당선될 수 없다고 말하는 사람들은 유권자를 마치 움직이지 않는 동상처럼 고정된 집단으로 생각하지만 현실은 그렇지 않다”며 “주 전역에서 7000명이 넘는 자원봉사자가 13만 5000번 넘게 문을 두드리며 한 번도 투표하지 않았던 사람들을 투표장으로 끌어내고 있다. 선거는 결국 투표율 싸움이며, 이 엄청난 조직력이 본선 승리를 가져올 것”이라고 말했다. 홍 후보도 본선 경쟁력 우려를 일축했다. 그는 이날 한겨레, 시엔엔(CNN) 등과 만나 “가장 많은 표를 얻는 사람이 가장 당선 가능성이 큰 사람”이라고 말했다. 실제 위스콘신은 2016년 민주당 대선 경선에서 버니 샌더스 상원의원이 힐러리 클린턴을 꺾고 승리를 거둔 곳이다. 홍 후보 지지자들은 이런 역사를 근거로 그가 당시 샌더스를 지지했던 유권자 연합을 복원하고 있다고 말한다. 가르자는 “그들(트럼프 지지층) 중 상당수가 버니에서 트럼프로 넘어갔다”며 “민주당 기득권층이 버니를 무너뜨렸기 때문”이라고 말했다. 위스콘신 민주당 경선 투표는 11일 오후 8시(한국시각 12일 오전 10시) 종료된다. 늦어도 12일에는 민주당 후보가 결정될 것으로 전망된다. 이 넘는 자원봉사자